Kaaiman » Dier

De Yacaré kaaiman is een subsoort van de caiman crocodilus.  Caiman is het Spaanse woord voor “alligator” of eender welke krokodilachtige.  De Yacaré kaaiman leeft in Zuid-Brazilië, Bolivië, in de zuidelijke streek bij Paraguay, de Paranarivier en tot het noorden van Argentinië.

Morfologisch en ecologisch lijkt deze soort erg op de gewone kaaiman.  Leeft in verschillende types van habitat: Moerassen, rivieren en meren, veelal vergezeld van drijvende vegetatie. In lichaamsbouw is de Yacaré kaaiman er gelijkend op de kaaiman crocodilus, die een lichaamslengte tot 2,5 à 3 m kan hebben.  De echte naam ‘piranha caiman’ is afgeleid uit de grote reeks tanden die hij heeft, een ongewone eigenschap waarbij sommige grote ondertanden door het oppervlak van de bovenkaak kunnen uitsteken.  Aantal tanden: 74

Yacaré kaaimannen omringen hun nest met aarde en leggen het meeste eieren halfweg het regenseizoen.  Ze hebben gemiddeld 25 à 35 jongen.  Ze broeden de eieren redelijk snel uit in vergelijking met andere krokodilachtigen.  Dit heeft geleid tot een verminderde stress, veroorzaakt door de jacht. 

In 3 landen bestaat een programma dat de productie behoudt en een 4de land, nl. Paraguay, ontwikkelt nu ook een dergelijk programma.  Wildpopulatie is er momenteel in Bolivië. Fok– en landbouwprogramma’s worden op touw gezet in zowel Brazilië als Argentinië. 

De geschatte wildpopulatie bedraagt ongeveer 150.000 tot 250.000 exemplaren, wijd verspreid en met grote dichtheid gedurende het droge seizoen.
 
Dieet: ongewervelde waterdieren (vooral slangen) en gewervelde dieren zoals vis.